Pourquoi la plupart des prédilections des économistes sont – elles incorrectes? Nous vivons dans une époque de progrès technologiques spectaculaires. Une évolution qui progresse à un rythme que personne n’aurait pu prévoir. Herman Kahn, économiste, évoquait en 1967 ses prédictions quant à l’impact qu’auront ces progrès sur notre société. Il était un peu trop optimiste.
L’année 2000 selon Herman Kahn
Dans son livre, « The Year 2000″ (« L’année 2000″), Kahn pensait qu’au cours du dernier tiers du siècle, le niveau de vie allait doubler, malgré une forte réduction du temps de travail. Il imaginait qu’en 2000, une semaine de travail de 30 heures, avec 13 semaines de vacances par an, serait la norme. Il s’est alors inquiété des conséquences sociales qu’auraient les loisirs trop excessifs. Alors pourquoi Kahn – et ce n’était vraisemblablement pas le seul – était si optimiste? Principalement parce qu’il s’attendait à des progrès technologiques spectaculaires qui, pour la plupart, ne se sont pas concrétisés.
Les 100 prédictions de l’économiste
Sur une liste de 100 innovations que l’économiste jugeait plausibles, certaines se sont avérées vraies. Il a prédit, par exemple, que la plupart des gens auraient des ordinateurs à la maison et qu’ils seraient en mesure de les utiliser non seulement pour de la recherche en base de données, mais aussi pour communiquer. Il a également prédit les téléphones portables, les magnétoscopes ou encore les antennes paraboliques à domicile. Certaines autres innovations, en revanche, n’ont jamais abouti. La plupart des développements technologiques qu’il a prédit comme de nouvelles sources d’énergie, des techniques de construction radicalement moins chères et plus rapides, ainsi que des villes sous-marines, rien de tout cela ne s’est véritablement concrétisé.
Conclusion
Ainsi, comment expliquer que la technologie n’a pas autant évolué que ne l’avait prédit l’économiste ? Peut-on prendre comme exemple la puissance brute des ordinateurs ? Celle-ci a effectivement progressé à une vitesse stupéfiante, mais certains économistes se posent la question quant à son utilité véritable. Selon certains, le traitement de texte, pour prendre l’exemple le plus évident, ne s’est pas fondamentalement amélioré depuis la fin des années 80. Les puristes sont d’avis que WordPerfect 5.1 pour DOS, selon Paul Krugman, répond en fait mieux à leurs besoins que n’importe quel autre logiciel. Ah bon ? La vérité, selon lui, est que nous vivons dans une ère de déception technologique, et c’est pour cela que l’avenir n’est plus ce qu’il était.
[gizmodo]
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